Milloin euro tuli Suomeen?
Euro on Euroopan unionin yhteinen valuutta. Se korvasi vuonna 2002 kansallisen valuutan 12 Euroopan unionin jäsenvaltiossa, joihin kuuluvat Alankomaat, Belgia, Espanja, Irlanti, Italia, Itävalta, Kreikka, Luxemburg, Portugali, Ranska, Suomi ja Saksa.
Myöhemmin euroalueeseen ovat liittyneet Slovenia (2007), Kypros ja Malta (2008), Slovakia (2009), Viro (2011), Latvia (2014), Liettua (2015) ja Kroatia (2023). Ennen euro-nimen vakiintumista yhteisestä valuutasta käytettiin lyhennettä ECU (European Currency Unit).
Viralliseen euroalueeseen kuuluu 20 EU-valtiota, neljä EU:n ulkopuolista Euroopan kääpiövaltiota sekä eräät Ranskan merentakaiset alueet. Euro on toinen maailman merkittävimmistä. kansainvälisistä valuutoista Yhdysvaltain dollarin ohella.
Milloin eurosta tuli Suomen virallinen raha?
Euro otettiin käyttöön 1.1.1999, jolloin siitä tuli yhteinen raha yli 300 miljoonalle ihmiselle Euroopassa. Kolmen ensimmäisen vuoden ajan se oli olemassa vain tilirahana, eli sitä voitiin käyttää esimerkiksi sähköisissä maksuissa. Eurosetelit ja -kolikot otettiin käyttöön vasta 1.1.2002. Niillä korvattiin kiinteään muuntokurssiin vanhat kansalliset setelit ja kolikot, kuten Suomen markat ja Ranskan frangit.
Euron käyttöönotto Suomessa – miten se koettiin?
Markka oli itsenäisen suomalaisten oma valuutta, josta luopuminen oli vaikeaa. Markasta luopumisen koettiin merkitsevän luopumista omasta rahapolitiikasta ja itsenäisyydestä. Pelättiin myös, että Suomen valuutta joutuu vastedes Euroopan päättäjien armoille.
Käteisvaluutta euron käyttöönotto tammikuussa 2002 sujui kuitenkin odotettua paremmin ja se oli pohjimmiltaan vain valuuttatekninen muutos. Euroalueen valuutat olivat jo vuodesta 1998 sidottu kiintein keskinäisin kurssein. Euroalueen talouden rakenteissa tai toimintatavoissa ei euron käyttöönoton yhteydessä tapahtunut muutoksia.
Kuluttajat ja ekonomistit odottivat, että uuden rahan myötä inflaatio kiihtyy, eli yleinen hintataso nousee. Hintatason muutoksia kuvaavan virallisen tilaston ja euron käyttöönottoon liittyvien muiden hintaseurantojen tulokset kuitenkin osoittavat, että euron käyttöönotolla ei ollut käytännössä vaikutusta yleiseen hintatasoon. Näin siitä huolimatta, että lähes kaikki nimellishinnat muuttuivat valuutan vaihtumisen myötä.
Mitä hyötyjä Euroopan Unionin yhteisestä valuutasta on suomalaisille?
Euroopan Unionin mukaan eurosta on paljon hyötyä kansalaisille, yrityksille ja niiden maiden talouksille, joissa sitä käytetään. Euron käytön hyötyjä ovat muun muassa seuraavat:
hintoja on helppo verrata eri maiden välillä, mikä lisää yritysten välistä kilpailua ja hyödyttää siten kuluttajia
hintavakaus
euron ansiosta yritysten on helpompaa, halvempaa ja turvallisempaa käydä kauppaa euroalueella ja muualla maailmassa
yhdentyneemmät ja siten tehokkaammat rahoitusmarkkinat
suurempi vaikutusvalta maailmantaloudessa
euro on eurooppalaisen identiteetin konkreettinen symboli.
Euron vaikutus Suomen talouteen
Eurojärjestelmän ensisijaisena tavoitteena on pitää yllä hintatason vakautta. Suomen Pankin mukaan tavoitteena on myös tukea EU:n yleistä talouspolitiikkaa, kuten työllisyyttä, mikäli tämä ei ole ristiriidassa hintatason vakauden tavoitteen kanssa. Ensin siis varmistetaan aina, että hinnat pysyvät kurissa.
EKP:n vastuulla on lisäksi varmistaa, että eurojärjestelmän tehtävät tulevat hoidetuiksi. Näistä tehtävistä huolehtivat EKP:n ohella myös euroalueen kansalliset keskuspankit. Suomen Pankki esimerkiksi laskee setelit liikkeeseen Suomessa ja toimii pankkien pankkina maassamme.
Markasta euroon – kannattiko muutos?
Jos asiaa kysytään ekonomisteiltä, yksiselitteinen vastaus on: kyllä.
Euro on poistanut valuuttakurssivaihteluista aiheutuvat kustannukset euroalueella. Ennen euron käyttöönottoa valuutanvaihdosta aiheutui lisäkuluja ja riskejä ja maiden rajat ylittävien tilisiirtojen läpinäkyvyys oli puutteellista. Yhteisen rahan käyttö tekee liiketoiminnasta ja investoimisesta euroalueella helpompaa, halvempaa ja vähemmän riskialtista.
Koska euro helpottaa hintojen vertailua, se edistää kaikenlaista kauppaa ja investointeja maiden välillä. Sen ansiosta myös yksittäiset kuluttajat ja yritykset voivat saada parhaat hinnat.
